地球是整个宇宙中一个微不足道的存在，可能连一粒小小的沙子都算不上，但是正是在这颗蓝色的小点上，奇迹般的诞生的生命，并且顽强地延续了40亿年，更可贵的是，还诞生了人类这样的智能物种，通过可靠计算，得到宇宙的年龄为138亿年，人类既渺小又伟大，我们是宇宙中的唯一文明吗？138亿年的世界时间里，有极大的可能，宇宙诞生又毁灭了无数个文明，人类存在的时间只相当于整个宇宙年龄的0.00015%，在剩下的百分之99.99985%的时间里，又会诞生多少文明？

　　如果文明经过1亿甚至是10亿年的发展，会是什么样子？或许已经发展到了我们完全无法想象的状态。1964年，一位叫做尼古拉·卡尔达肖夫的前苏联天体物理学家，提出了一个假想，认为宇宙中的一些文明可能比我们领先数百万年或者是数10亿年，他认为一个文明主要取决于两样东西：能源和科技，能源是科技获得发展的前提，文明产生的能源越多，他们的科技就越发达。

　　所有的文明发展都需要利用能源，根据能源消耗，就可以衡量文明的水平，这个方法称为卡尔达肖夫指数。卡尔达肖夫定义了3个文明等级，后续的研究人员根据这个模型把它扩充到7级。首先是0级文明，这个文明会使用所在行星的天然资源，比如从树木、石油和天然气来获得能源，任何飞行器都依赖于化学燃料的推进，在文明等级中，0级文明相当于婴幼儿阶段，只能爬行，还不能站立行走，被禁锢在母体行星上的文明。